La silhouette di un apneista nell’acqua è difficile da distinguere. Con una boa, ti rendi visibile e i conducenti di barche e gli appassionati di sport acquatici mantengono le distanze. Una corda è attaccata alla boa di immersione e all’estremità si trova il peso di fondo. Se la corda è tesa, funge da riferimento visivo per la discesa e la risalita verticali e permette di fermare immediatamente la discesa in caso di problemi. Questo è particolarmente importante per evitare di danneggiare i timpani (barotrauma) in caso di difficoltà a compensare la pressione.

Una boa offre generalmente la possibilità di fissare attrezzature aggiuntive come un coltello da sub, un profondimetro (sonar), un fischietto di segnalazione e simili. Durante le immersioni estive e in mare, è consigliabile portare anche una bottiglia d’acqua nella boa. I pescatori subacquei preferiscono attaccare armi supplementari alla boa per poter scegliere tra un’arma più corta o più lunga a seconda della situazione.