Allenamento in piscina al coperto il Venerdì 15 Dicembre 2023 è stato un momento clou.
Apnea nel sonno
Russare non è male.
Russo da quando riesco a ricordare. Per me russare era solo un rumore strano che emette chi dorme. Da bambina ho sempre pensato che fosse divertente quando mia nonna si addormentava davanti al televisore e emetteva questi rumori. Una piccola anomalia, divertente quando qualcuno russa a una conferenza o a teatro, e sicuramente anche fastidioso, fastidioso o insopportabile per chi vuole dormire accanto a un russatore e non può.
Anche quando mi è stato detto che non russavo continuamente, ma che avevo difficoltà a respirare, questo non mi ha fatto riflettere. Di solito mi sveglio prima della sveglia la mattina, dormo sodo, pieno di energia e non riesco a dormire durante il giorno, quindi nessun problema! Ho pensato.
Apnea del sonno in un subacqueo in apnea
Il motivo per cui è un problema è quello che voglio spiegare in questo articolo. Non sono un dottore, sto solo dando il punto di vista di un paziente. Ma in un certo senso sono un paziente speciale: sono un subacqueo in apnea e un istruttore di apnea, un esperto di non respirare, anche se di apnea cosciente durante il giorno.
Diagnosi: Nessuna apnea del sonno
Poiché soffro di pressione alta da 30 anni, che sto anche curando con farmaci, devo andare dal medico di famiglia una volta all'anno per controllare i miei valori dei reni (i reni hanno un ruolo importante in relazione alla pressione sanguigna) e vedere se i miei valori della pressione sanguigna sono entro i limiti. Ogni tanto facciamo anche una misurazione della pressione sanguigna 24 ore, in cui devo indossare un apparecchio alla cintura per un giorno e una notte che misura la pressione sanguigna ogni 15 minuti tramite un braccialetto. Non è molto piacevole. Non dormi molto bene con quella cosa al braccio, ma è sopportabile.
L'anno scorso, ad agosto, eravamo di nuovo a quel punto, e mi sedetti al banco dal mio medico di famiglia. Iniziammo a parlare di possibili apnee nel sonno. Per evitare che ciò accadesse, il mio medico mi suggerì di non misurare 24 ore la pressione sanguigna con il suo apparecchio, ma con quello di un cardiologo che aveva un apparecchio che misurava anche la saturazione di ossigeno. Fin qui tutto bene, così andai dal cardiologo e feci l'intervento su di me. Ottimo risultato: nessun accenno all'apnea del sonno, tutto bene!
Dubito della diagnosi
In linea di principio mi danno sempre copie di tutti i referti medici, i referti degli esami, eccetera, compresa la misurazione della saturazione dell'ossigeno nelle 24 ore. Mi è sembrato strano che nella stampa del software non ci fossero i valori di saturazione dell'ossigeno. Così ho chiesto al mio medico di famiglia di consultare lo specialista e mi hanno detto che c'era un problema con il software, ma i dati grezzi erano tutti lì e i valori erano a posto.
Sono un informatico. Quando sento che i dati grezzi sono lì, ma non compaiono nell'analisi, c'è un campanellino nel mio cervello. Purtroppo, non abbastanza rumoroso.
Cos'è lo Sleepiz?
Dev'essere stata circa una settimana dopo, quando mi è stato mostrato un annuncio su Facebook per un'analisi del sonno da parte di un'azienda Sleepiz. Dato che Facebook di solito pubblicizza solo prodotti tessili cinesi o regali per persone che hanno già tutto, voglio continuare a sfogliare, ma mi impiccio. La campanella suona di nuovo. Analisi del sonno a 74,50 CHF invece di 149 CHF? Non può essere una cosa intelligente. Viceversa, cosa ho da perdere se non 74,50 CHF? Mi ordino un'analisi del sonno. La transazione con la mia carta di credito fallisce, ci riprovo anch'io, quindi mi arrendo. Non è una cosa seria, lo sapevo subito.
Qualche giorno dopo, ricevo una telefonata sul cellulare. Capisco già dalla voce che non è una di quelle solite telefonate pubblicitarie che ricevo quasi tutti i giorni. La signora al telefono dice che sta per evadere il mio ordine di Sleepiz, e si chiede, l'ho ordinato due volte? E io: "No, c'è stato un problema con la mia carta di credito, per favore solo una volta." "Nessun problema," dice la signora, "solo annullo il secondo ordine e l'importo ti verrà accreditato sulla carta di credito." Sono colpita, c'è qualcosa che non va?
Uno o due giorni dopo, mi viene spedita a casa una grossa scatola. Dentro c'è una valigia fatta da professionisti, piena di hardware. L'apparecchio è montato su un pesante treppiede con una base che si posiziona all'altezza del petto vicino al letto (suppongo sia un sensore lidar), un computer per il polso con un sensore per le dita, un tablet per raccogliere e trasmettere i dati dei sensori e tutti i cavi e gli alimentatori necessari. Tutto è ben spiegato e l'installazione è stata fatta in fretta.
Dormo monitorato per le prossime tre notti, come il laboratorio del sonno di casa. Il tablet manda i dati in rete, e verso il pomeriggio ricevo un'email che diceva che la qualità dei dati della notte scorsa era buona. Dopo tre giorni, rimetto tutto nella scatola e rispedisco il pacco a Sleepiz senza spese postali per me.
L'intuizione è confermata, la valutazione di Sleepiz
Posso quindi scegliere online un appuntamento di consulenza telefonica e riceverne la conferma. Poiché il nome della signora che organizzerà l'appuntamento è indicato nell'invito, cerco velocemente su Google. Contrariamente ai miei pregiudizi, non si tratta di una falsa persona di un Help Desk in India, ma di una persona in carne ed ossa, con un'ottima istruzione. Non vedo l'ora.
Dopo 30 minuti di consulenza telefonica, ho scoperto di avere un'apnea del sonno da lieve a moderata. Nelle tre notti, ho avuto tra i 10 e i 18 eventi respiratori all'ora, il che significa che ogni 3-6 minuti succede qualcosa che non dovrebbe succedere.
La signora al telefono non sta cercando di vendermi un cuscino speciale o un materasso (vedi, sono ancora molto scettica), ma mi consiglia di discutere il risultato con il mio dottore.
Dato che ho ancora un appuntamento con il mio medico di famiglia, porto subito con me la valutazione che ho ricevuto in formato PDF.
Ecco una delle tabelle dell'analisi di Sleepiz:
Analisi del sonno con lo specialista Malattie polmonari e medicina del sonno
Il prossimo appuntamento mi porterà in uno studio medico specializzato in pneumologia e sonno. A casa mi daranno un'altra apparecchiatura per l'analisi del sonno. Mi lego questo modello al petto, mi metto un tubo davanti al naso per misurare la respirazione, e di nuovo un sensore per l'ossigeno sulla punta del dito. Le misurazioni durano una sola notte. Il giorno dopo riporterò indietro l'apparecchio e discuterò subito i risultati con il medico. I risultati sono chiari, come si legge nel suo rapporto: "Analizzando i dati grezzi insieme al paziente, in posizione supina, emerge una massiccia presenza di apnea ostruttiva e ipopnea nel giro di mezzo minuto. In caso di evidenza di gravi disturbi respiratori correlati al sonno.";
Il dottore mi mostra sullo schermo la cronologia delle sue misurazioni. Il suo apparecchio non ha un lidar, ma la risoluzione è molto precisa, mi sembra che il dispositivo rilevi i valori al secondo e li visualizzi sullo schermo con grafici lunghi metri.
Durante il sonno, il battito cardiaco diminuisce, il sonno diventa più profondo, il respiro si interrompe, la saturazione di ossigeno nel sangue diminuisce, il battito aumenta, mi sveglio, prendo aria, il battito si abbassa di nuovo, la saturazione di ossigeno aumenta, il sonno torna più profondo. Questo si ripete più o meno ogni due minuti e dura tutta la notte. La notte misurata in cui ho dormito cinque ore, sono stato in ipossia per due ore intere. Il mio corpo sta tutta la notte, invece di riprendersi, nella lotta per la sopravvivenza, rilasciando ormoni dello stress, e non riesco a dormire.
Chiunque abbia mai provato Static sa come ci si sente negli ultimi secondi di lotta, quando lo stimolo respiratorio si intensifica e ogni fibra del corpo urla "respira!". Lo faccio al mio corpo centinaia di volte ogni notte, invece di lasciarlo riposare per riprendersi.
Perché non mi è stata diagnosticata prima l'apnea del sonno?
Credo che il mio "problema" con l'apnea del sonno sia la mancanza del sintomo tipico: mi sveglio fresca la mattina, sono attiva e piena di energia. Sembra che il mio corpo possa compensare il sonno scadente. Guardando indietro, ricordo che molti medici mi hanno chiesto della stanchezza e della mancanza di energia. Con la mia risposta, credo che ognuno dei dottori abbia spuntato la casella "Possibile apnea del sonno". Gli apnoisti del sonno (o meglio, gli apnoisti del sonno) devono essere stanchi!
Terapia: ricevo un dispositivo CPAP
Il chirurgo del sonno non ha molto tempo. Il passaggio nel mio palato è anatomicamente molto stretto, e quando dormo, il tessuto molle chiude il passaggio. Mi sconsiglia la chirurgia, e l'unica cosa da fare è usare un dispositivo CPAP. Il dispositivo risucchia l'aria dell'ambiente, la comprime e, tramite una maschera a tenuta d'aria, entra nel mio naso con una pressione eccessiva. Questa pressione eccessiva dilaterà i tessuti e mi farà entrare aria a sufficienza nei polmoni.
Anche se la prospettiva di dover dormire come un cyborg mascherato non è certo edificante, sono sollevata dal fatto che nel mio corpo sia stato individuato un importante fattore di insalubrità e che possa essere corretto con un apparecchio relativamente semplice.
Dal momento che ho già un po 'di esperienza nel dormire con dispositivi sul braccio, sul petto, sull'addome e sulle dita, penso che dopo 1-2 notti mi abituerò alla maschera, e d'ora in poi salterò dal letto ancora più fresco e allegro pronto a sradicare gli alberi!
A volte le cose non funzionano come si pensa.
Come va con un CPAP?
Fortunatamente, l'apparecchio è silenzioso, e questo è un bene. Quando indossate la maschera, chiude ermeticamente il naso. Per 15 minuti, fino a quando non vi addormentate, un po' d'aria entra delicatamente nella maschera. Ma quando vi addormentate, l'apparecchio inizia ad alzare la pressione, e siete gonfiati attraverso il naso. Finora va bene se dormi con la bocca chiusa.
Ma se dormi con la bocca aperta, come ho fatto io negli ultimi 58 anni, il corpo deve prima riabituarsi. Perché se aprite la fessura della zuppa di notte, l'aria fuoriesce dalla bocca, perché tutto lo spazio della bocca, del naso e della faringe è sovraccaricato. Il rumore e la sensazione dell'aria sibilante, naturalmente, ti svegli, ti spaventa, e all'inizio sei irritato.
Cerco di dormire con la maschera per 5 notti di fila. Finalmente mi sento come un'apnoista del sonno: riesco a malapena a uscire dalle penne al mattino, sono stanco, tranig, senza stimoli e mi addormento seduto. Fantastico!
Potrebbe essere perché ho il raffreddore da cinque settimane e non riesco a respirare con il naso già muco. Dopo aver consultato il medico, il mio CPAP è in stand-by sul comodino. Una volta guarito il raffreddore, comincio ad abituarmi alla mia nuova situazione di sonno.
Il mio appuntamento successivo, per verificare i dati registrati dal mio CPAP (ovviamente c'è un computer all'interno, il dispositivo misura la respirazione e si adatta alle circostanze) per prima cosa rimanderò. Ho dovuto indossare il dispositivo regolarmente per 4 settimane, e al momento (all'inizio di febbraio 2024), sono ancora ben lungi dall'averlo fatto.
Questa settimana ero a Barcellona per lavoro. C'era anche un mio collega e amico malese: porta sempre con sé il CPAP, dorme molto bene, ma ci ha messo cinque mesi per abituarsi...
Conclusioni
Siete responsabili della vostra salute. Avete bisogno di dottori con le loro competenze, la loro esperienza, i loro strumenti e le loro competenze, ma dovete prendere decisioni per voi stessi. Nessun dottore può farcela. Fidati dei dottori, ma sii critico, chiedi e se la risposta non ti soddisfa, vai da un altro dottore.
Russare non è solo un suono che si fa di notte, ma potrebbe essere un sintomo di apnea notturna. Si può avere l'apnea notturna anche se soggettivamente dormi bene.
Agite in anticipo. L'apnea del sonno non fa male e non vi stanca necessariamente. Ma a lungo termine, l'apnea del sonno può avere conseguenze fatali per la salute.
Un dispositivo CPAP come questo non è sexy, e ci vuole tempo per abituarsi. Se dovessi scegliere tra prendere un farmaco per il resto della mia vita o indossare un CPAP di notte, probabilmente sceglierei la seconda opzione. È più noioso, ma non ha effetti collaterali.
Fai un'analisi del sonno alla Sleepiz. Non ho legami con la società, non ricevo soldi per la pubblicità e non ho azioni. Nel mio caso, però, la loro analisi del sonno mi è stata di grande aiuto: senza la loro analisi, la mia apnea del sonno non sarebbe stata scoperta. Grazie Sleepiz!
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